1949年属西宁市一、二区。1954年分属城东、城西区，1956年设立城中区（区级），1960年撤城中区并入城东、城西区，次年两区合并成立城区，1963年建县级城中区。

　　2000年，城中区辖6个街道。　根据第五次人口普查数据：总人口148521人，其中各乡镇人口（人）： 饮马街街道 26346 南滩街道 33008 仓门街街道 18792 礼让街街道 30818 人民街街道 15077 南川东路街道 24480

　　2001年底，城中区辖饮马街、仓门街、人民街、礼让街、南滩、南川东路6个街道，31个社区、4个村（牧）委会。
　　人民街街道：驻人民街，辖4个社区（南关街、人民街、水井巷、民主街）
　　礼让街街道：驻礼让街，辖5个社区（长江路、七一路西、礼让街西、礼让街东、解放路南）
　　仓门街街道：驻生产巷，辖5个社区（莫家街、石坡街、宏园、前营街、健康巷）
　　南滩街道：驻农建街，辖6个社区（滩东、南山东、南山、南滩西、南山西、新青）
　　饮马街街道：驻文化街，辖5个社区（上滨河路、七一路、饮马街、东大街、法院街）
　　南川东路街道：驻南川东路，辖6个社区（南川东路第一社区（暂定）、南川东路第二（暂定）、南川东路第三（暂定）、南川东路第四（暂定）、南川东路第五（暂定）、南川东路第六（暂定））、4个村委会（南园、红光、水磨、南酉山）

　　2003年底，城中区辖饮马街、仓门街、人民街、礼让街、南滩、南川东路6个街道，31个社区、4个村（牧）委会。人口150499人。
　　人民街街道：驻人民街，辖4个社区（南关街、人民街、水井巷、民主街）
　　礼让街街道：驻礼让街，辖5个社区（长江路、七一路西、礼让街西、礼让街东、解放路南）
　　仓门街街道：驻生产巷，辖5个社区（莫家街、石坡街、宏园、前营街、健康巷）
　　南滩街道：驻农建街，辖6个社区（滩东、南山东、南山、南滩西、南山西、新青）
　　饮马街街道：驻文化街，辖5个社区（上滨河路、七一路、饮马街、东大街、法院街）
　　南川东路街道：驻南川东路，辖6个社区（南川东路第一、南川东路第二、南川东路第三、南川东路第四、南川东路第五、南川东路第六）、4个村委会（南园、红光、水磨、南酉山）