赵充国是西汉时著名的军事家，字翁孙，陇西上邽（今甘肃天水市西南）人。善骑射，通兵法，沉勇有大略，在征伐匈妈的战役中累建功勋，官司后将军。汉宣帝即位，封营平候。

　　公元前62年，居牧于青海东部的先零、罕、开等诸部羌人结成联盟，欲图与匈奴联络，共同进攻河陇地区。汉宣帝闻报向赵充国询问对策，赵充国指出，匈奴必然已派使者到羌中作约，因此到秋高马肥之时，必生大变，应一方面调集军队，一方面派使臣巡察，以备不测。宣帝于是派光禄大夫义渠安国巡视羌中。

　　义渠安国到羌中后，草率而残暴地诱杀先零羌大小首领30余人，并纵兵滥杀，斩羌人1000余名。这一下更激起诸羌怨怒，联合进攻湟中（今湟水流域），汉军不能抵押御，河陇告警。在此紧急关头，76岁的赵充国毛遂自荐，驰赴金城（今民和县下川口），统兵进去。公元前61年7月，赵充国引兵先到先零羌所在地，坚持对羌人采取安抚政策。他命令将士不得烧掠羌人村落，也不得将战马放入田地中。由于他的这一举动，诸羌都认为汉军可信，便纷纷而降。对来隆者，他都予以热情安置。到年底，前来归降的已达1万多人。

　　赵充国认为只要不纵兵滥钉，羌人自然会安居乐业，事件就会自然平息。因此他上书皇帝，建议罢兵屯田，以期边境的长期安定。当时宣帝对屯田并不感兴趣，朝中文武大臣反对的也不少。赵充国便三上“屯田奏”，陈述屯田的益处，提出了中国历史上著名的“屯田十二便”。经过他的不懈努力，汉宣帝终于同意留兵屯田。

　　赵充国在湟水流域垦田地，种庄稼，开水渠，修道路，建驿站，筑桥梁，这里很快就出现了一派前所未有的生机。羌人也逐渐返回安居。到公元前60年5月，这里的羌人增加到3万多人。汉朝便设置金城属国（一种管理少数民族的建置），管理安顿羌人生活。河湟地区重新恢复了和睦兴盛的局面，赵充国的策略取得了彻底的胜利。于是，他上奏，撤回屯田兵。

　　赵充国在青海仅仅3年，但是他在经营开发青海方面做出了很大的贡献，尤其是寓兵于农的屯田政策，在历史上产生了极为深远的好影响。